De heilige Ganges

Ha beste lezers,

Mijn vorige bericht kwam uit Jodhpur. Sinds dat bericht heb ik Jodhpur, Jaipur en Agra bezocht. En daarbij was het wat aan de warme kant. Zo tussen de 46 en de 49 graden. Ik begreep dat ook in Nederland doorgedrongen is dat hier een hittegolf heerst. Dat was niet altijd even aangenaam. De neiging bestaat om alleen nog maar in de airconditioning te verblijven maar dan zie je ook niks. Dus veel drinken en niet teveel in de zon komen.

Noord-India is nog een slag hectischer dan het zuiden, drukker, harder en de gidsen, tuktukdrivers en verkopers zijn af en toe knap lastig.

Jaipur en Jodhpur hebben allebei een prachtig fort en boeiende binnensteden.

En ja, Agra heeft de Taj Mahal. Van de 7 nieuwe wereldwonderen is dit de zesde plek die ik bezocht. Het is een fantastisch gebouw, maar tegelijkertijd geldt dat je bij dit soort bekende gebouwen niet verrast wordt; je weet ongeveer wat je gaat zien en kunt het vervolgens van je bucketlist schrappen.

In Jaipur en Agra heb ik telkens een tuktuk afgehuurd; voor een kleine 10 euro per dag ( en dat is voor de driver en mij een goede prijs) ben je de hele dag onderweg. Luchtkoeling, maar ook veel stof, verzekerd en voor lopen is het toch veel te heet.

En nu zit ik in Varanasi, de stad in India waar ik het meest naar uitgezien heb en ook wel het meest tegenop gezien. Temperatuur is gezakt naar een aangename 39 graden. Na een dag Varanasi ben ik compleet overweldigd. Als je hier door de stad loopt zie je op elke straathoek iets boeiends. In oranje gehulde priesters met beschilderde gezichten, vrouwen in prachtige kledij, kappers die op straat mannen kaalscheren, allerlei handel in producten die soms wel maar meestal niet herkenbaar zijn.

Het is daarbij wel zaak om niet met je slippers in de alom aanwezig koeienstront te gaan staan en af en toe moet je even uitwijken voor langsrennende ratten. Als je je daar ver niet teveel aan stoort is het fantastisch.

En dan de heilige Ganges. Mijn hotel ligt direct aan de Ganges en ik zal zo een foto proberen te uploaden van het uitzicht. Aan de Ganges, de heilige rivier van de hindu's is het spektakel pas echt groot. Mensen nemen er een bad in het heilige ( en onwaarschijnlijk smerige) water. Priesters zitten en lopen rond, er spelen muziekgroepen en het is een komen en gaan van veel mensen.

Ik heb inmiddels twee boottochtjes van een uur met een roeiboot gehad. Vanaf de rivier zie je de ghats (trappen) nog veel beter. Je komt langs crematieplaatsen waar soms 5 crematies tegelijkertijd plaatsvinden. Lichamen, discreet in doeken gewikkeld, worden eerst met water uit de Ganges besprenkeld en dan op een houten stellage gecremeerd. Het is de wens van hindu's om aan de Ganges gecremeerd te worden want dan wordt de cirkel van reïncarnatie doorbroken en vindt de ziel rust.

Ik blijf nog ruim een dag hier en heb dan mijn laatste nachttrein naar Dehli. En volgende week om deze tijd ben ik ongeveer weer aan het werk..... Maar dat lijkt nu nog heel ver weg.

Groet van Gert